México.- Sí tiene 40 y tantos años y es hombre, y no puede hacer 40 flexiones de seguido, quizá haya llegado el momento de hacer algo al respecto. Un nuevo estudio sugiere que la cantidad de flexiones que un hombre de mediana edad puede realizar podría ser una indicación de su salud cardiaca en general.
Los hombres que pueden hacer más de 40 de seguido tienen un riesgo un 96 por ciento más bajo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular y enfermedad cardiaca que los hombres que pueden hacer menos de 10, según los hallazgos, publicados en línea el 15 de febrero en la revista JAMA Network Open.
“Básicamente era una respuesta a la dosis”, señaló el investigador sénior, el Dr. Stefanos Kales, profesor de salud ambiental en la Facultad de Medicina T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en Boston. “Mientras más flexiones pudiera hacer, menos probable era que sufriera un evento de enfermedad cardiaca”.
Las flexiones y la salud
Parece que la capacidad de flexiones podría ser un “marcador de la aptitud física en general”, dijo Kales.
“Como puede imaginarse, hay personas que son corredores de maratones de clase mundial que no pueden hacer muchas flexiones, y hay personas que son fisiculturistas que pueden hacer muchas flexiones que no pueden correr muy bien”, añadió. “Pero encontramos en este estudio y en otros que hemos realizado que, en general, la capacidad de hacer flexiones y la capacidad aeróbica se correlacionan bastante bien”.
En el estudio, el equipo de Kales siguió la salud cardiaca de poco más de 1,100 bomberos activos de sexo masculino a lo largo de una década, a partir de 2000. Al inicio del estudio, la edad promedio de los participantes era de unos 40 años, y el grupo tenía un índice de masa corporal (IMC) promedio de 28.7, lo que se considera como sobrepeso. El IMC es una medida de la grasa corporal basada en la estatura y el peso.
La capacidad de flexiones de cada hombre se midió al inicio del estudio, y los participantes también realizaron una prueba en caminadora para medir su capacidad aeróbica. Cada hombre se sometió a exámenes físicos anuales y rellenó cuestionarios de salud.
Durante los 10 años de seguimiento, 37 hombres desarrollaron problemas del corazón, mostraron los hallazgos.
Los investigadores dividieron a los hombres en cinco grupos, basándose en incrementos de 10 flexiones, y calcularon las estadísticas para ver si la capacidad de hacer flexiones predecía los problemas cardiacos de forma precisa.
Flexiones para determinar la salud cardíaca
Incluso tras ajustar por la edad y el IMC, los investigadores encontraron que la cantidad de flexiones que un hombre podía hacer predecía su riesgo de problemas cardiacos. La capacidad de flexiones se asoció de forma más potente con la salud del corazón que la capacidad aeróbica medida mediante la prueba estándar en una caminadora, apuntaron los autores del estudio.
Aun así, es probable que los médicos sigan usando las pruebas de esfuerzo en caminadora como medida de la salud cardiaca, apuntó el Dr. Satjit Bhusri, cardiólogo en el Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York.
“Estoy de acurdo con los autores respecto a que el rendimiento en las flexiones puede correlacionarse con las pruebas de esfuerzo”, apuntó Bhusri. “Pero la tremenda cantidad de datos e información acumulados sobre las pruebas de esfuerzo la mantiene como el estándar de excelencia”.
Como en el estudio solo participaron hombres, sus resultados no pueden aplicarse a las mujeres. Kales sospecha que habría una relación similar, pero que quizá habría que medirla de una forma distinta.
La prueba de las flexiones quizá no mida los problemas del corazón de forma precisa en todo el mundo, añadió el Dr. Gerald Fletcher, profesor de medicina cardiovascular en la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida.
“No es una buena medida, en realidad no, porque muchas personas han sufrido lesiones musculoesqueléticas”, apuntó Fletcher. “Algunas personas tienen problemas en los brazos. Tengo una lesión en el brazo de cuando jugaba fútbol americano en secundaria, así que no uso mucho mis brazos para hacer flexiones”.
Según el Dr. Guy Mintz, las flexiones podrían ser una mejor evaluación de “la forma física y la salud cardiovascular en las profesiones que requieren unas mayores capacidades físicas, como los policías, los bomberos y los trabajadores de saneamiento”. Mintz es director de salud cardiovascular y lipidología en el Hospital Cardiaco Sandra Atlas Bass de Northwell Health, en Manhasset, Nueva York.
Fletcher sugirió que las personas que quieran proteger la salud de su corazón intenten realizar de 25 a 30 minutos de ejercicio aeróbico la mayoría de días de la semana. Pueden caminar en una cinta, montar una bicicleta estacionaria, o hacer ejercicio en una máquina elíptica.
Mintz le recomienda la “regla de cuatro” a sus pacientes.
“Eso significa 40 minutos de actividad aeróbica continua al menos cuatro veces por semana para proveer cuatro beneficios, incluyendo una mejora de la salud arterial, el colesterol, el peso y el azúcar en la sangre, lo que conduce a una mejor salud cardiovascular”, enfatizó Mintz.
